У м. Валч, що біля Познані (Польща), фінішував чемпіонат Європи з хокею на траві серед юнаків до 16 років. Це були баталії групи «В», другої за силою.
В чемпіонаті взяла участь і збірна України. Сім з десяти її членів були вінничанами, решта – представники Житомирської області. Команду України готували вінницькі тренери Сергій Бакум і Олександр Кулеша. Вони вдячні за підтримку організації поїздки на чемпіонат Європи керівництву СДЮШОР «Олімпія», спортуправління ОДА, відділення НОК України Вінницької області, спорткомітету Вінницької міської ради, батькам юних спортсменів і менеджерам команди Миколі Касянчуку і Володимиру Курбатову.
Змагання мали статус першого етапу відбору на юнацькі Олімпійські ігри, які пройдуть в Буенос-Айресі (Аргентина) в 2018 році. Що продовжити боротьбу за путівку на ці змагання, необхідно було зайняти місце не нижче п’ятого.
Вісім команд грали за коловою системою. Українці на старті розгромили сильну команду Швейцарії – 9:2. В другому матчі наші хлопці поступилися фаворитам-австрійцям – 5:6, хоча по ходу вигравали два м’ячі. Наші тренери просили юних гравців не бігти великими силами вперед, але ті не дослухалися до порад, і в підсумку збірна Австрії спіймала українців саме на контратаках.
З поляками вийшла нічия – 4:4. Важливою виявилася перемога над перемога над французами – 3:1.
– Це була сенсація, адже Францію давно ми не обігрували. Нас всі вітали і дивувалися перемозі над грізним опонентом, – сказав тренер-викдадач СДЮШОР «Олімпія», тренер збірної України серед юнаків до 16 років Олександр Кулеша.
В завершальних матчах збірна України грала з дещо слабшими за класом суперниками. Там вона переграла Гібралтар – 11:0 і Португалію – 7:2.
В підсумку золоті нагороди виборола збірна Австрії, срібні – поляки. Збірна України залишилася третьою.
– Бронзові медалі європейських змагань – це видатний результат для наших хокеїстів. Адже вони здолали грандів європейського хокею на траві, включаючи Францію і Швейцарію. Це свідчить про те, що наші тренери готують гідну зміну визнаним майстрам. На жаль, у нашій чоловічій команді бракує фінансування, через що провідні вихованці вінницького хокею переходять до клубів Італії, Білорусі і Польщі, – сказав директор Вінницької обласної СДЮШОР «Олімпія», віце-президент Федерації хокею на траві України Федір Новік.
В складі збірної України відзначився вінничанин Юрій Дземух, який наколотив суперникам 13 голів, що виявилося другим показником у турнірі. Також гарно виступили інші наші земляки: воротарі Дмитро Кухрівський і Валерій Крамаренко, атакуючий захисник Олександр Зіневич.
15-річний вінничанин, кандидат у майстри спорту Дмитро Кухрівський третину життя займається хокеєм на траві. Двічі був чемпіоном України, переможцем міжнародних змагань
– Ми могли на чемпіонаті Європи зіграти й краще. Можливо, нам забракло тренувальних зборів і підготовки.. Найцікавішим поєдинком на турнірі була дуель з французами. Їх вдалося здолати за рахунок злагоджених командних дій, – каже Дмитро Кухрівський.
